La producción ganadera es una actividad social que contribuye a la alimentación de los seres humanos aportando proteínas, micronutrientes y energía.

Actualmente, es una de las actividades más dinámicas del sector agropecuario y se estima que coadyuva a la subsistencia y a la seguridad  alimentaria de mil millones de personas en condiciones de marginación  en todo el mundo.

A su vez, por la creciente demanda de sus productos, ésta es una actividad económicamente estratégica a la cual se vuelcan grandes capitales, favoreciendo la intensificación de la producción pero también la concentración económica, productiva y geográfica con los consecuentes impactos sociales y ambientales. Estudios recientes la responsabilizan de ser una de las principales fuentes  de emisión de gases de efecto invernadero y por lo tanto del cambio climático.