El objetivo fue: i) caracterizar 40 cultivares de nopal para verdura de la colección de germoplasma de nopal del CRUCENUACh, con base en atributos morfológicos de cladodios maduros de un año de edad, y ii) clasificar numéricamente los genotipos. Para tal fin se consideraron 14 variables (cualitativas y cuantitativas) de cladodios maduros, seleccionándose 10 cladodios sin daños causados por factores bióticos y/o abióticos. Los métodos de análisis multivariado de componentes principales y conglomerados permitieron agrupar en cinco clases a las 40 morfoespecies de nopal. Las morfoespecies Tapón macho, Copena F-1 y Oreja de elefante conforman un grupo cada una. El análisis de componentes principales permitió evidenciar que Tapón macho se diferencia del resto de morfoespecies debido a la gran presencia de espinas en sus cladodios, mientras que Copena F-1 por sus cladodios sumamente alargados, y Oreja de elefante por su margen ondulado y su superficie extremadamente cerosa. Las morfoespecies Tamazunchale, Nopalea Jalpa y Llera conforman un grupo compacto de material vegetativo caracterizado principalmente por su textura extremadamente cerosa y una relación L/A grande, principalmente. A su vez, el grupo conformado por 34 morfoespecies puede ser dividido en al menos dos subclases o subgrupos. Una de esas subclases puede ser conformada por las morfoespecies Chihuahua, T-L, P-8 rojo y 40. P-8 rojo y 40 tienden presentar cladodios con un gran No. de areolas de colores oscuros; mientras que Chihuahua
a producir cladodios obovados, anchos con margen ondulado y textura cerosa; y T-L tiene cladodios relativamente mas alargados que el resto de las morfoespecies con la excepción clara de Copena F-1. El resto de morfoespecies conforman un grupo mas compacto que los ya mencionados, caracterizado por una amalgama compleja de atributos morfológicos.